Perchè il calendario giuliano?
La tematica è già stata discussa spesso. Qui non menzioniamo tutti i punti a favore del calendario giuliano, ma cogliamo l'occasione per rendere alcuni dettagli technici più facili da comprendere.
La fedeltà alla tradizione
I santi padri hanno definito il giorno di pasqua come la prima domenica dopo la prima luna piena che avviene dopo o all'equinozio di marzo. La Chiesa ha stabilito che la data della pasqua si calcoli con un calendario lunisolare composto dal calendario solare giuliano e dal calendario lunare metonico. Pertanto il giorno di pasqua non si basa sugli eventi astronomici osservati, ma sul calcolo dato dal calendario lunisolare della Chiesa. Seguendo questa regola i santi padri hanno voluto garantire che tutti i cristiani festeggiassero la pasqua nello stesso giorno, una volta all'anno, e dopo gli ebrei.
Siccome il calendario lunisolare della Chiesa è un'approssimazione degli eventi astronomici, e la pasqua degli ebrei (detta anche pasqua legale) segue più strettamente, sebbene non perfettamente, gli eventi astronomici, nei nostri tempi la pasqua cristiana non cade sempre la domenica che segue la pasqua ebrea. Oggi il giorno di pasqua può cadere diverse domeniche dopo la pasqua degli ebrei, ma seguendo il calendario giuliano viene garantito che la pasqua cade sempre dopo, mai prima, della pasqua ebrea.
Il calendario gregoriano ha permesso alla pasqua di cadere prima della pasqua ebrea e ha creato divisioni fra i cristiani su quale fosse il giorno di pasqua corretto.
Nel grafico che segue è possibile mettere in confronto i giorno di celebrazione delle tre festività in questione. Si noti bene che nel 1587 la pasqua secondo il calendario gregoriano cade prima della pasqua ebrea, mentre la pasqua secondo il calendario giuliano cade sempre dopo la pasqua ebrea.
L'accuratezza astronomica
Quando si parla di accuratezza astronomica dobbiamo chiedere qual'è il parametro in questione. Secondo quale metrica sarebbe più accurato il calendario Gregoriano?
Ci sono due modi per misurare un'anno solare. L'anno tropicale è il tempo che il sole ci mette per tornare alla stessa posizione nel cielo, visto dalla terra. L'anno siderale è il tempo che la terra impiega per orbitare attorno al sole.
Il grafico che segue mostra la durata media dei quattro anni in questione. È evidente che l'anno gregoriano è più vicino all'anno tropicale, ma per essere più vicino all'anno tropicale, dev'essere più lontano dall'anno siderale. L'anno giuliano si trova invece quasi a metà fra l'anno tropicale e l'anno siderale.
Non è chiaro perchè si dovrebbe attribuire maggiore importanza all'anno tropicale per valutare l'accuratezza di un calendario. Se si vuole dare la stessa importanza all'anno tropicale e all'anno siderale, il calendario giuliano è più accurato.
Essendo più vicino all'anno tropicale, il calendario gregoriano traccia con più precisione l'equinozio di marzo astronomico. Tuttavia, la Chiesa si è distaccata dagli eventi astronomici, dichiarandoli irrelevanti. Quindi il calendario gregoriano introduce un miglioramento che non è un miglioramento per la Chiesa.
Combinazione di calendario giuliano e calendario gregoriano
Siccome il calendario della Chiesa è composto da feste movibili e feste immovibili, è possibile usare il calendario giuliano per la determinazione di feste movibili e usare il calendario gregoriano per la determinazione delle feste immovibili. Quella che può sembrare un'ottima strategia per portare l'Ortodossia all'occidente è in realtà una chimera che introduce disordine.
Abbinando i due calendari, alcune feste immovibili che cadevano sempre dopo certe feste movibili, ora possono cadere prima. Per esempio, diventa possibile celebrare l'annunciazione della Madre di Dio, una festa immovibile, prima della domenica delle palme, che è una festa movibile.
Inoltre, per adottare il calendario gregoriano, rimane necessario fare un salto di giorni al giorno dell'adottamento. Questo porta ad una mancata celebrazione delle feste immovibili che sarebbero avvenute durante i giorni saltati.
Sarebbe pertanto meglio usare nel quotidiano il calendario civico in uso, qualunque esso sia, e rimanere sul calendario giuliano per la vita ecclesiastica. Questa è una pratica comune in Russia.